Beuget die Knie!

13. September 1990

Mit dem Blick auf die Haltung Mariens bei ihren Erscheinungen in Lourdes und Fatima habe ich am vergangenen Dreizehnten über Sinn und Bedeutung des Händefaltens gesprochen, weil mir vorkommt, dass zum richtigen Beten auch die rechte äußere Haltung dazugehört.

Heute möchte ich wieder einmal über das Knien sprechen. Bei ihren Erscheinungen in Lourdes und Fatima ist die seligste Jungfrau Maria nie gekniet, sondern in ihrer erhabenen Lichtgestalt vor den Seherkindern gestanden mit ihren schön gefalteten Händen. Aber Bernadette in Lourdes und Lucia, Jacinta und Francisco in Fatima knieten unwillkürlich und spontan vor ihr nieder, weil diese jungen Menschen mit unverdorbenem Gespür erahnten, dass man vor etwas übermenschlich und geheimnisvoll Großem sich seiner Kleinheit bewusst wird und darum niederkniet.

Es ist so vielsagend, was der bedeutende religiöse Schriftsteller Romano Guardini in seinem kleinen, kostbaren Buch „Von heiligen Zeichen“ über das Knien geschrieben hat:

„Was tut einer wohl, wenn er hochmütig wird? Dann reckt er sich, hebt Kopf und Schultern und seine ganze Gestalt. Alles an ihm spricht dann: „Ich bin größer als du! Ich bin mehr als du!“ Ist aber jemand demütigen Sinnes, fühlt er sich klein, dann neigt er den Kopf, dann senkt sich seine Gestalt: Er „erniedrigt sich“ und zwar umso tiefer, je größer der ist, der vor ihm steht und je weniger er selbst in seinen eigenen Augen gilt. – Wo aber spüren wir deutlicher, wie wenig wir sind, als wenn wir vor Gott stehen?! Der große Gott, der gestern war wie heute und nach hundert und tausend Jahren! Der heilige Gott, rein, gerecht und von unendlicher Hoheit. Wie ist er doch groß ... und ich so klein! So klein, dass ich mich mit ihm überhaupt nicht vergleichen kann; dass ich ein Garnichts vor ihm bin!

Da kommt es einem ganz von selbst, dass man vor Gott nicht stolz dastehen darf. Man wird klein, man möchte seine Gestalt niedriger machen, damit sie nicht so anmaßend dasteht – und siehe da, schon ist die Hälfte ihrer Höhe geopfert: Der Mensch kniet.

Und ist es einem noch nicht genug, so mag der Mensch sich zum Knien auch noch beugen: Und die gesenkte Gestalt sagt nun: „Du bist der große Gott, ich aber bin ein Nichts. „

Wenn du die Knie beugst, lass es kein hastiges, leeres Geschäft sein! Gib dem Knien eine Seele! Die Seele des Knien aber ist,, dass auch inwendig das Herz sich in tiefer Ehrfurcht vor Gott neige. Wenn du in die Kirche kommst oder aus der Kirche wieder hinausgehst oder am Altar, am Tabernakel mit dem Allerheiligsten vorübergehst, dann knie nieder, tief, langsam und dein ganzes Herz mit; und dabei soll dein Herz sprechen: Mein Herr und mein Gott! Da ist dann Demut und ist Wahrheit; und jedes Mal wird es deiner Seele gut tun.“

Bis in die jüngste Vergangenheit wer es im katholischen Raum nicht bloß üblich, sondern weithin sogar Vorschrift, an der sich nur laue, abgestandene Katholiken herumdrückten: Beim Betreten einer Kirche, in der das Allerheiligste aufbewahrt wird, begrüßte man durch eine Kniebeuge Jesus Christus, den menschgewordenen Sohn Gottes in demütiger Anbetung. Und schon den Kindern in der 1. Klasse brachten wir im Religionsunterricht bei, dass man beim Betreten einer Kirche eine Kniebeuge macht und dabei betet: „Jesus, ich grüße dich, du aber segne mich!“ Bei bestimmten Teilen des Gottesdienstes pflegte man zu knien, mindestens während der hl. Wandlung, während des Kommunionempfangs und während des Schlusssegens des Priesters. Und mit einer Kniebeuge verließ man dann nach entsprechender Danksagung die Kirche wieder.

Der bedeutende Liturgik-Professor Balthasar Fischer hat auf die Frage: „Warum das Knien zum Gottesdienst gehört?“ die Antwort gegeben „Das Knien ist körperlicher Ausdruck einer unerlässlichen Haltung allen Betens, nämlich der Demut! Was die Seele bei allem Beten tun muss, in welcher Körperhaltung es auch immer geschehen mag; das tut beim knienden Beten auch unser Leib: er macht sich klein und sagt dabei gleichsam: „O Gott, ich weiß, ich bin ein Nichts vor dir, ich bin ein armer Sünder, erbarme dich meiner!“ Was der Leib da spricht, und was die Seele geheimnisvoll vom Leib her in Schwingung versetzt, ihm nachspricht oder doch nachsprechen sollte, das ist der Uranfang allen Betens und allen Gottesdienstes. Das hat der Heiland gemeint, als er uns den Zöllner und sein demütiges Gebet als nachahmenswertes Muster vor Augen stellte: „O Gott, sei mir armen Sünder gnädig und barmherzig!“ Nie sollten wir uns unserer Sündigkeit und Unwürdigkeit aber deutlicher bewusst werden als dann, wenn der Herr „leibhaftig“ im heiligsten Sakrament auf uns zukommt: Heißt es nicht schon im Evangelium von den Aposteln, von Petrus etwa oder von Thomas, dass sie in solchen Stunden vor dem Herrn niederfielen und in die Knie sanken? Denken wir an den wunderbaren Fischfang nach einer Nacht, in der sich die Apostel beim Fischen völlig umsonst abgemüht hatten. Da kam am Morgen Jesus zu ihnen und befahl ihnen, das Netz nochmals auszuwerfen. „Auf dein Wort hin, Meister“, tun wir es noch einmal. Und der Gehorsam gegenüber dem Herrn lohnte sich wortwörtlich wunderbar. Wunderbarer Fischfang! Dieser aber hat den Apostel Petrus zu tiefst ergriffen und vor dem Herrn in die Knie gezwungen mit dem demütigen Bekenntnis: „Herr, geh weg von mir, denn ich bin ein sündiger Mensch!“ Und wie ist es dem Zweifler Thomas ergangen, als er absolut an die Auferstehung des gekreuzigten Meisters nicht glauben wollte? „Wenn ich nicht die Male der Nägel an seinen Händen sehe und wenn ich meinen Finger nicht in die Wundmale der Nägel und meine Hand nicht in seine Seitenwunde lege, glaube ich nicht.“ Der wieder im Abendmahlssaal erschienene Herr aber sagte zu Thomas: „Streck‘ deinen Finger aus – hier sind mein Hände! Streck‘ deine Hand aus und leg sie in meine Seitenwunde, und sei nicht ungläubig, sondern gläubig!“ Da zwang es den Apostel Thomas in die Knie zum kürzesten, aber inhaltsreichsten Glaubensbekenntnis: „Mein Herr und mein Gott!“

Der kniende, vor dem Herrn und seiner staunenswerten Größe demütig in die Knie gesunkene, seiner Sündhaftigkeit bewusste Apostel Petrus und der wieder gläubig gewordene, an der Tatsache der Auferstehung Jesu nicht mehr zweifelnde, in die Knie gesunkene Apostel Thomas mit seinem Stoßgebet „Mein Herr und mein Gott“, sie sagen uns eindringlich, was das Knien für einen Sinn hat: Es ist Ausdruck der eigenen Armseligkeit, Sündhaftigkeit und Kleinheit einerseits und Ausdruck des Glaubens an die göttliche Größe des auferstandenen Gottmenschen Jesus Christus andererseits.

Dazu gehört hier noch an das Wort eines anderen Apostels nämlich des Apostels Paulus erinnert, der in seinem Philipperbrief 2,6-11 daran erinnert, dass einmal im Namen Jesu jedes Knie sich beugen wird: Es geht hier eigentlich gar nicht um ein Pauluswort, sondern um einen vom Völkerapostel Paulus in seinem Philipperbrief aufgezeichneten großartigen vorpaulinischen Christushymnus, in welchem so ergreifend gesagt wird, dass der Sohn Gottes sich selbst erniedrigt und entäußert hat und in tiefster Demut gehorsam geworden ist bis in den Tod, ja bis in den Tod am Kreuze; „darum hat Gott (Vater) Ihn erhöht und Ihm einen Namen gegeben, der über alle Namen ist, auf dass im Namen Jesu jedes Knie sich beuge im Himmel, auf Erden und in der Unterwelt und jede Zunge zur Ehre Gottes des Vaters bekenne: Jesus Christus ist der Kyrios, der Herr!“

Wie sieht es heute mit dem Knien aus? Von den ungläubigen Menschen rede ich hier nicht: Für sie ist das Knien eine unwürdige, den Menschen entehrende Haltung. Wenn heute Touristen scharenweise in unsere katholischen Kirchen hineinkommen, womöglich schwatzend oder gar am Eisbecher lutschend, wie man es bei Besuchern unseres Domes beobachten konnte, da braucht man sich nicht wundern, dass ihnen eine Kniebeuge unbekannt ist. Dass auch katholische Christen, die doch um unseren Glauben und seine tiefen Geheimnisse Bescheid wissen müssten auf eine Kniebeuge verzichten oder wenigstens aus Gedankenlosigkeit darauf vergessen, das ist leider vielsagendes Zeichen für den heutigen Glaubensschwund bei vielen unserer Glaubensbrüder und Glaubensschwestern.

Heute haben sich auch schon viele der noch praktizierenden Glaubensbrüder und Glaubensschwestern daran gewöhnt, sich nicht einmal mehr bei der heiligen Wandlung oder beim feierlichen eucharistischen Segen oder beim Kommunionempfang niederzuknien. Vor wenigen Jahrzehnten war das Knien bei den heiligsten Teilen der Messe, beim Kommunionempfang und beim Priestersegen vorgeschrieben. Nach dem Konzil räumte man aus unseren Kirchen immer mehr die Kommunionbänke und die Kirchenbänke mit den Knieschemeln hinaus: Warum wohl? Die Antwort auf diese Frage wird uns von den Progressisten und Modernisten, wenn sie ehrlich sind, so beantwortet: „Das Knien ist nicht mehr modern!“

Knien ist – so sagt man – für den Menschen des 20. Jahrhunderts eine unzumutbare Gebetshaltung geworden. Knien ist- so behauptet man überdies – eine höchst unbiblische und eine höchst unliturgische Gebetshaltung. Stimmt das?

1. Frage: Ist das Knien wirklich eine unbiblische Gebetshaltung?

Das gerade Gegenteil lässt sich sowohl aus dem AT als auch aus dem NT nachweisen, wie die folgenden paar Beispiele, die noch durch andere ergänzt werden könnten, zur Genüge beweisen:

1) Im 1. Buch der Chronik 29,20 forderte König David die versammelte liturgische Gemeinde zum Gebet auf mit den Worten: „Preiset Jahwe, euren Gott!“ Darauf heißt es: „Da pries die ganze Versammlung Jahwe, den Gott der Väter, sie warf sich auf die Knie nieder und huldigte so Gott.“

2) Von König Salomon wird im 1. Buch der Könige 8,54 berichtet, dass er das große Weihegebet für die feierliche Einweihung des neu erbauten herrlichen Tempels kniend verrichtet hat: „Als Salomon das Weihegebet ganz zu Ende gesprochen hatte, erhob er sich von dem Platz vor dem Altare Jahwes, wo er, die Hände zum Himmel ausgebreitet, gekniet hatte. Dann trat er an das Volk heran und segnete die ganze (vor ihm kniende) Gemeinde Israels.“

3) Beim Propheten Jesaia 45,23 spricht Gott: „Ich habe bei mir geschworen, von meinem Mund geht Wahrheit aus, ein unwiderrufliches Wort: Vor mir wird sich jedes Knie beugen und jede Zunge wird bei mir schwören und sagen: Nur in Jahwe ist Heil und Kraft!“

4) Im großen Invitatoriums-Psalm 95,6, mit dem auch heute noch das Kirchliche Stundengebet eingeleitet wird, fordert der Psalmist alle Menschen auf: „Kommet, lasst uns niederfallen, uns vor Ihm verneigen; lasst uns niederknien vor dem Herrn, unserem Schöpfer!“ Diese Aufforderung im Invitatoriums-Psalm 95,6 hat man früher in der Kirche ganz ernst genommen. So berichtet der große Liturgiker Prof. J.A. Jungmann SJ in seinem Werk über „Der Gottesdienst in der Kirche“ S. 52: „Wenn die ägyptischen Mönche Psalmen beteten, war es Brauch, dass sich am Ende jedes Psalms alle auf die Knie warfen und in tiefem Schweigen kniend eine Weile zu Gott beteten; dann standen sie wieder auf und hörten mit ausgebreiteten Armen das Gebet (die Oration), die der Priester vorbetete, an. Ein ähnlicher brauch bestand auch bei den Mönchen des hl. Kolumban (+ 615): Sie beteten nach jedem Psalm dreimal kniend das „O Gott, komm mir zu Hilfe ...“, bevor dann das Gebet (die Oration) des Priesters folgte. Noch in späteren Jahrhunderten war in Irland die Kniebeuge als Beigabe zum Gebet so wichtig, dass es beim Beten des Psalters zur Regel wurde, jeden der 50 Psalmen mit einer Kniebeuge zu verbinden.

Der evangelische Kirchenhistoriker W. Delius schreibt in seiner „Geschichte der irischen Kirche“ (S. 63), dass von manchen irischen Heiligen berichtet wird, die 300 Kniebeugen bei Tag und 300 bei Nacht machten. Der große Glaubensbote Irlands, der hl. Patrik, soll diese Form des Gebetes eingeführt haben. Von einem Eremiten des irischen Klosters Clonard wird erzählt, dass er sogar 700 Kniebeugen am Tag gemacht hat. Man sollte über diese Art von Frömmigkeit nicht lachen und spotten, denn wie viele moderne Menschen unterziehen sich heute genauso vielen gymnastischen Übungen und Bewegungen und Verdrehungen ihres Körpers tagtäglich zur Morgengymnastik: Damals wusste man noch, dass man mit Seele UND Leib Gott verherrlichen soll entsprechend der Aufforderung im Psalm 95: „Kommt, lasst uns niederfallen, uns vor Gott verneigen; lasst uns niederknien vor dem Herrn, unserem Schöpfer!“

Kehren wir noch einmal zurück zur Frage, ob das Knien wirklich eine unbiblische Gebetshaltung sei: zur Antwort nochmals ein Beispiel aus dem AT. Im Buch Daniel 6,11 wird von diesem Propheten in der babylonischen Gefangenschaft wörtlich berichtet: „In seinem Obergemach öffnete er die Fenster nach Jerusalem hin: Dort kniete er dann dreimal am Tag nieder und richtete sein Gebet und seinen Lobpreis an seinen Gott, so wie er es von daheim her gewohnt war.“

Vom Propheten Esra wird im gleichnamigen alttestamentlichen Buch Esra 9,5 folgendes gemeldet: „Zur Zeit des Abendopfers erhob ich mich aus meiner Bußübung ... Dann warf ich mich auf die Knie, breitete die Hände aus und betete zum Herrn, meinem Gott: „Mein Gott, ich schäme mich und wage nicht, die Augen zu dir, mein Gott zu erheben. Denn unsere Vergehen sind uns über den Kopf gewachsen, unsere Schuld reicht bis zum Himmel hinauf. Seit den Tagen unserer Väter bis heute sind wir in großer Schuld ...“

An die im AT bezeugte Weisung beim Gebet, soll es vor Gott Erhörung finden, nicht stolz vor Gott zu stehen, sondern klein zu werden und zu knien, haben sich auch im NT die gläubigen Menschen gehalten und unser Herr Jesus Christus gab uns auch darin das beste Beispiel: Ich kann es mir nicht anders vorstellen, als dass der menschgewordene Sohn Gottes die nächtlichen Gebetsstunden der Zwiesprache mit dem himmlischen Vater auf den Bergeshöhen kniend verbracht hat.

Einmal aber wird uns das Knien des Herrn beim Gebet in der Hl. Schrift ausdrücklich berichtet: Jesus am Ölberg, in der äußersten seelischen Bedrängnis vor seinem schmerzvollen, bitteren Sühne- und Erlöserleiden. Bei Lukas 22,41 wird nachdrücklich betont, dass Jesus sich auf die Knie niederwarf und so zum Vater im Himmel sein ergreifendes Gebet der Ergebung in den göttlichen Willen richtete.

Vom ersten Märtyrer der Urkirche, vom Diakon Stephanus, wird ebenfalls ausdrücklich betont, dass er in der äußersten Not sein ergreifendes Sterbegebet kniend verrichtet habe. In der Apostelgeschichte 7,60 heißt es: „Sie steinigten Stephanus. Er aber betete und rief: „Herr Jesus, nimm meinen Geist auf!“ Dann sank er in die Knie und schrie laut: „Herr, rechne ihnen diese Sünde nicht an!“ Nach diesen Worten starb er.

Die gleiche Gebetshaltung des Kniens nahm auch der Apostel Petrus ein. Wir haben schon von seinem Kniefall nach dem wunderbaren Fischfang gehört, als ihm die Größe Jesu und die eigene Kleinheit besonders klar zum Bewusstsein gekommen waren. Ähnlich war die Stimmung des hl. Petrus bei einer Totenerweckung: Erschüttert vom Tod der tapferen, selbstlosen Caritashelferin Tabita in der Stadt Lydda kniete sich Petrus vor ihrem Leichnam nieder und fing inständig zu beten an. Und sein demütiges Gebet auf den Knien wurde wunderbar erhört. Denn nach diesem Gebet des hl. Petrus auf den Knien kam über die Lippen dieses Apostels der kühne, an den Leichnam der genannten Frau gerichtete Ausruf: „Tabita, steh auf!“ Diese öffnete ihre Augen, schaute Petrus an und richtete sich auf. (Apg 9,36-40).

Wie Petrus, so wusste auch Paulus um die Gebetshaltung des Kniens in Wort und Tat. In seinem Epheserbrief 3,14 schreibt er : „Ich beuge meine Knie vor dem Vater, nach dessen Namen jedes Geschlecht im Himmel und auf der Erde benannt wird, und bitte, er möge euch auf Grund des Reichtums seiner Herrlichkeit schenken, dass ihr in eurem Innern durch seinen Geist an Kraft und Stärke zunehmt.“

Es war nach der ergreifenden Abschiedsrede des hl. Paulus in Milet in Kleinasien, wo er die Hirten der Kirche noch zur Wachsamkeit ermahnt hatte, weil nach seinem Weggang Wölfe in die Herde Christi einbrechen und aus der Mitte der Kirche Männer mit verkehrten Reden die Gläubigen verwirren werden. Da zwang es den Völkerapostel Paulus im bangen Gedanken an die Zukunft der von außen und von ihnen her bedrohten Kirche in die Knie. So heißt es in der Apostelgeschichte 20,36 f: „Nach diesen Worten (seiner Abschiedsrede) kniete er nieder und betete mit ihnen allen.“ Ähnlich machte es Paulus dann am Meeresstrand bei Tyrus auf der Reise nach Jerusalem, wo dann seine Gefangennahme erfolgte. Paulus und „wir alle knieten mit ihm am Strand nieder und beteten“, schreibt der hl. Lukas in der Apostelgeschichte 21,5.

Assen wir zusammen und merken wir es uns: Dort, wo es bei unserem Herrn Jesus Christus am Ölberg, dann bei Stephanus vor seinem Martyrium, bei Petrus vor der Auferweckung der toten Tabita; bei Paulus vor seinem Weggang von seinen kleinasiatischen Gemeinden in die verfolgungsschwangere Zukunft um ein ganz besonderes Gebetsanliegen ging, da war ihnen das Knien beim Gebet ein selbstverständliches Bedürfnis. Ist das nicht vielsagend? Das Knien, das Kleinwerden vor Gott, dem unendlich Großen, der allein helfen kann, wenn der Mensch in seiner Kleinheit und Hilflosigkeit sich seiner Begrenztheit bewusst geworden ist, dieses Knien wird hier zum Ausdruck jener zwei Eigenschaften, die das Gebet unbedingt haben muss, wenn es von Gott erhört werden soll: Das Gebet muss demütig und vertrauensvoll sein. Durch das Knien beim Gebet sagen wir Gott: Ich bin aus mir ein Nichts; ich kann aus eigener Kraft nichts; ich weiß um meine Kleinheit, Armseligkeit und Begrenztheit. Du aber, o Gott, bist groß, unendlich groß und kannst helfen und willst, wie mir mein Vertrauen sagt, sicher helfen dem, der auf dich grenzenlos vertraut.

Warum man heute vielfach nicht mehr knien will? Ist es nicht doch weithin nur ein Zeichen des Stolzes, der Überheblichkeit, der autarken Selbstherrlichkeit? Was aber sagt uns da die Hl. Schrift in dreimaliger Wiederholung im Buch der Sprüche 3,34, im Jakobusbrief 4,6 und im 1. Petrusbrief 5,5? „Dem Stolzen widersteht Gott, nur dem Demütigen gibt er seine Gnade!“

Der bekannte bedeutende Bibelwissenschaftler und Laientheologe Heinrich Schlier hat noch in seiner protestantischen Zeit, also vor seiner Konversion zum Katholizismus, im Theologischen Wörterbuch zum NT I//38 geschrieben: „Die Gebärde des Kniefalls und des Kniens ist Zeichen der Selbsterniedrigung, der Unterwerfung, der Demut und der Anbetung im Gebet des Einzelnen oder der Gemeinde. In der christlichen Kirche war das Knien sowohl beim Gebet des Einzelnen wie im Gottesdienst von Anfang an üblich. Nach dem Ps.-Justinus erinnert uns das Niederknien überdies immer auch an unseren Sündenfall: wir sind vor Gott arme Sünder, die nicht wagen, vor Ihm groß dazustehen.

Mit dem Gesagten ist hoffentlich genügend aufgezeigt, dass das Knien beim Gebet keine unbiblische, sondern sogar eine sehr biblische Haltung ist. Und wenn eingangs gesagt worden ist, dass die seligste Jungfrau bei ihren Erscheinungen in Lourdes und Fatima immer stehend mit schön gefalteten Händen von den Seherkindern gesehen wurde, so darf jetzt zuletzt noch betont werden, dass Maria sicher dann, wenn sie ihrem Herrn und Gott ein besonders wichtiges Gebetsanliegen vortrug, dies sicher - so wie Jesus Christus und seine Apostel – kniend getan haben wird. Bezeichnend ist, dass Maria bei der Szene der Verkündigung fast immer von den christlichen Künstlern kniend dargestellt wird. Warum wohl? Sie wurde im demütigen und inständigen Gebet um das Kommen des Messias vor Gott klein, bevor sie dann ganz groß wurde, als der Engel ihr sagte, dass sie zur Mutter des Messias von Gott erkoren worden sei.

Nun noch zur zweiten Frage und ihrer Beantwortung:

2. Frage: Ist das Knien eine unliturgische Haltung?

Hier geht es nun speziell um das Knien vor Christus in der Hl. Eucharistie, um das Knien besonders bei der Hl. Wandlung am Höhepunkt des Messopfers und um das Knien, soweit es sich räumlich machen lässt auch beim Kommunionempfang.

Man tut das Knien heute als unliturgisch ab und stellt das Stehen und Sitzen als die allein richtigen Liturgischen Haltungen einseitig heraus, oft zum Ärger der wahrhaft Frommen, denen das Stehen und Sitzen vor allem bei den heiligsten Teilen der Messfeier, bei der Hl. Wandlung und bei der Hl. Kommunion, als überheblich anmaßend und ehrfurchtslos vorkommt.

Zugegeben, wo man die Messe zu einem bloßen gemeinschaftlichen Mahl degradiert, da mag das Sitzen um den gemeinsamen Tisch herum sinnvoll sein; wer aber am Opfercharakter der Hl. Messe und an der wahren Gegenwärtigsetzung des erschütternden Sühneopfers Christi am Kreuz festhält, dem kommt das Herumsitzen um den Tisch, der etwa gar identisch ist mit einem Wirtshaustisch, an dem kurz zuvor noch gezecht worden ist, ehrfurchtslos und fast sakrilegisch vor.

Zugegeben sei auch noch, dass das Stehen ebenfalls eine sinnvolle liturgische Haltung sein kann – wir stehen beim Evangelium und beim Credo, um zu zeigen, dass wir dafür einstehen, darüber hinaus kann das Stehen, vor allem in der österlichen Zeit, an die Auferstehung des Herrn und unsere eigene kommende Auferstehung erinnern.

Moderne Theologen behaupten, das Knien bei der Messfeier, vor allem während der Hl. Wandlung und beim Kommunionempfang, sei relativ spät aufgekommen. Tatsächlich hat der bedeutende österreichische Liturgiker P.J.A. Jungmann SJ nachgewiesen, es sei wahrscheinlich allgemein verpflichtend erst im 12., 13. Jahrhundert Pflicht geworden und zwar als Reaktion gegen die damaligen eucharistischen Irrlehren eines gewissen Berengar von Tours und seines Anhangs. Aber gerade weil diese Irrlehre von damals die die Wesensverwandlung von Brot und Wein in den Leib und das Blut Christi und die daraus folgende Realpräsenz Christi in der Hl. Eucharistie leugnet, heute wieder ganz stark um sich gegriffen hat, wäre es sehr angebracht, gerade deshalb an der Kniebeuge und am Knien, wie damals, als diese Haltung aufgekommen ist, festzuhalten. Das Knien vor dem Allerheiligsten ist der gerade heute wieder sehr notwendige und überaus aktuelle Ausdruck des wahren, unverfälschten Glaubens an die Wesensverwandlung und an die wahre, wirkliche reale Gegenwart Christi in der Hl. Eucharistie und ist der sinnenfällige Ausdruck der schuldigen Anbetung Christi im Hl. Sakrament des Altares.

Für recht gläubige Katholiken geht es ja in der Hl. Eucharistie nicht um irgendein Ding, nicht um irgendeine Sache, sondern um die zweite göttliche Person, die aus Maria der Jungfrau die Menschennatur angenommen hat und die unter den Gestalten von Brot und Wein nach erfolgter Wesensverwandlung mit Fleisch und Blut, mit Leib und Seele, mit Gottheit und Menschheit wahrhaft und wirklich und ganz und zwar auch im kleinsten Teilchen der Brotsgestalt gegenwärtig ist, wie dies das Konzil von Trient auf seiner 13. Sitzung im Jahre 1551 feierlich als Dogma definiert hat im Kanon 3 und 4.

Nein, es geht bei der hl. Eucharistie wirklich nicht um eine Sache, um ein Ding, das man wie in einem Stehbuffet in Empfang nimmt und dann etwa, wie es bei Schülerkommunionen und bei anderen Gelegenheiten passiert ist, wie einen Jux-Gegenstand den anderen zeigt, nein, es geht hier um Ihn, den Gottmenschen, vor dem einmal sicher jedes Knie sich beugen muss und beugen wird und der sich nicht ungestraft verspotten und verhöhnen lässt.

Ich komme zum Schluss meiner Überlegungen über das Knien: Dort, wo die Kniebeuge und das Knien Ausdruck des wahren Glaubens und Zeichen der Demut vor der Größe Gottes und des menschgewordenen gekreuzigten und auferstandenen Gottessohnes ist, der wahrhaft und wirklich im Heiligsten Sakrament gegenwärtig ist, da ist das Knien weder unbiblisch noch unliturgisch, sondern höchst sinnvoll und verdienstvoll. Und darum halten wir daran fest und nicht etwa nur aus konservativer Sturheit. Wir wollen es uns selber und den anderen, die durch modernistisches Theologengeschwätz und –geschreibe im Glauben verunsichert worden sind, zurufen: Flectamus genua! Beuget die Knie! Beugt sie vor Gott und seinem Gesalbten, dem gekreuzigten und auferstandenen Herrn Jesus Christus! Und beuget eure Knie nicht vor dem Götzen Baal, d.h. vor dem Sex und dem goldenen Kalb Mammon: Und wenn vielleicht die Zahl derer, die nicht vor Baal, sondern nur vor Gott und unserem Heiland im Hl. Sakrament ihre Knie beugen, immer noch kleiner und kleiner wird, wir halten unbedingt daran fest und erinnern uns an das, was der hl. Paulus den bedrängten Christen in Rom in seinem Römerbrief 11,2-4 geschrieben hat:

„Wisst ihr denn nicht, was die Hl. Schrift in der Geschichte des Elias berichtet, wo dieser Prophet bei Gott gegen Israel Klage führt? Da klagt Elias so: „Herr, diene Propheten haben sie getötet und deine Altäre haben sie zerstört, ich allein bin übrig geblieben –auch mir trachten sie nach dem Leben. Aber wie lautete damals für Elias der göttliche Bescheid? 2Ich habe mir noch 7000 Männer übrigbehalten, die ihre Knie nicht vor Baal gebeugt haben .... sondern nur vor mir!“

Ja, nur vor IHM beugen wir unsere Knie, aber vor IHM gern in starkem Glauben und in tiefer, demütiger Anbetung. Amen